La playa de Villagarcía se da tono de ser nuestro Biarritz. Anda por aquellos dorados arenales mucha pamela cargada de flores, mucha sombrilla colorada, alguna atrevida boina que cubre rizos o negros rodetes (...). El lujo todo lo invade, y estos diablos de mujeres no se conforman con ir majas los días de repique gordo, sino que se han de emperifollar hasta para hacer visitas a los cangrejos.

Con estas palabras, Emilia Pardo Bazán describe, el 23 de julio de 1891, desde las páginas de El Regional de Lugo, el ambiente veraniego de Vilagarcía y las vistas que ofrecía la galería de la Casa de Baños. Su descripción da cuenta de un fenómeno que comenzaba a adquirir una presencia cada vez mayor en la villa: la llegada de visitantes durante la temporada estival y la consolidación de nuevos hábitos de ocio vinculados al litoral.

El turismo comenzó a desarrollarse en Galicia durante las últimas décadas del siglo XIX, en paralelo a un proceso similar que se produjo en otras regiones del norte peninsular. A comienzos del siglo XX, esta nueva forma de ocio y descanso tenía su epicentro en las localidades gallegas costeras, favorecidas por la expansión de las infraestructuras de transporte y por la construcción de establecimientos destinados al ocio y al baño, entre ellos los balnearios y las casas de baños. En este contexto, Vilagarcía se sitúa entre los principales destinos estivales de Galicia. Además, algunas investigaciones han señalado la relevancia que alcanzaron las provincias de Pontevedra y A Coruña dentro de la geografía turística española, hasta situarse entre las veinte primeras del país hacia 1930.

Un ejemplo significativo de este momento es el denominado «bautizo» de la Praia de Compostela, celebrado el domingo 9 de agosto de 1931, un acontecimiento que evidencia la creciente importancia que había adquirido el espacio marítimo en la configuración de la oferta de ocio y veraneo de Vilagarcía. Sin tener en cuenta los principales núcleos urbanos de la costa gallega, como Vigo o A Coruña, Vilagarcía destacó como uno de los espacios vacacionales más notables de Galicia. Su posición y, especialmente, su conexión ferroviaria favorecieron la llegada de visitantes procedentes de otros puntos de Galicia. La llegada del ferrocarril y su conexión con Santiago de Compostela contribuyeron así a mejorar la accesibilidad de la villa y a reforzar su papel como destino de veraneo.

La consolidación de Vilagarcía como destino de veraneo tuvo también su reflejo en la transformación y acondicionamiento de su espacio litoral. En este proceso, el actual Parque Compostela constituye un ejemplo especialmente significativo, tanto por su configuración como por su relación con el paisaje de la ría. Los terrenos fueron adquiridos a un particular a comienzos del siglo XX, en un momento en el que la costa se consolidaba progresivamente como lugar de encuentro y recreo. Por ello, este espacio debe entenderse como parte de la transformación del litoral, donde los lugares próximos a la playa incorporan nuevos elementos para reforzar su atractivo como espacios de veraneo.
Su diseño articula elementos naturales y construidos, generando un espacio de transición entre el frente marítimo y el núcleo urbano, y entre el paisaje natural y los nuevos usos vinculados al ocio y al turismo. 

Esta relación entre arquitectura, naturaleza y actividad turística se hace todavía más evidente con la presencia del balneario. El edificio y el espacio ajardinado participan así de una misma concepción del litoral como lugar de descanso, recreo y sociabilidad. El parque queda delimitado por un cierre compuesto por una balaustrada y un enrejado de fundición, al que se incorporan portalones ornamentados y otros elementos de hierro que contribuyen a definir su carácter monumental.  En el interior, la vegetación adquiere un papel fundamental en la configuración del espacio. Esta continuidad visual entre jardín y paisaje costero contribuye a diluir los límites entre el espacio construido y el entorno natural.  El Parque Compostela es, por tanto, el resultado de la transformación de este sector del litoral en un espacio destinado al ocio y al veraneo. La combinación de jardín, arquitectura y paisaje costero refleja los nuevos usos que adquirió la costa vilagarciana durante las primeras décadas del siglo XX.